PERKENALAN
Dari pantai-pantai yang berselancar di barat daya, Republik Sierra Leone menjulang dengan jalur yang tidak teratur hingga dataran tinggi yang luas di daerah aliran sungai Atlantik/Niger yang tidak digambarkan dengan jelas di perbatasan utara-Jepang.
Ia teridentifikasi di antara Republik Guinea di Utara, Republik Liberia di Timur, dan Samudra Atlantik di Barat dengan luas wilayah 71.740 kilometer persegi dan jumlah penduduk 4,9 juta jiwa, yang sebagian besar bergantung pada kota.
Percetakan adalah seni mereproduksi dokumen asli yang dapat berupa teks, gambar atau foto, mungkin hitam putih atau berwarna, dengan berbagai metode pencetakan, dalam waktu yang tak terhitung banyaknya. Proses pembuatannya bisa berupa Relief (luas permukaan yang terangkat), Planografi (bidang datar) atau Gravure (lantai tersembunyi). Selama proses mana pun, tinta dengan warna apa pun ditransfer ke berbagai macam bahan cetak seperti kertas, botol, plastik, dan kertas yang biasanya dikenal sebagai ‘substrat (Head, 1986).
Percetakan telah ada sejak dahulu kala (sekitar tahun 768-770 di Jepang) namun percetakan modern dapat ditelusuri hingga abad ke-15 setelah diciptakannya mesin cetak oleh Johann Gutenberg. Di Sierra Leone, percetakan dimulai mengikuti pendirian koloni tetapi upaya tersebut terhenti ketika Prancis menyerang koloni tersebut pada tahun 1794. Pada tahun 1796, mesin cetak lain didirikan. Pada tahap pertama di lapangan, mesin cetak banyak dihadapkan pada permasalahan diantaranya adalah permasalahan perumahan karena tidak mengalami pembangunan. Oleh karena itu, pertama kali ditemukan di Water Street, sekarang Wallace Johnson Avenue, kemudian dipindahkan ke Fort Thornton di mana Gedung Negara saat ini berada dan akhirnya ke gedung Sekretariat. Sekali lagi karena kekurangan situs web yang sesuai, maka dipindahkan ke George Street di mana pun dinamai Government Printing’. Sekitar tahun 1808 berkembang menjadi unit yang tidak memihak dimana penyusunan huruf dilakukan dengan komposisi tangan menggunakan tipe pengecoran dengan alat pencetakan yang dioperasikan secara manual dengan berjalan kaki (Davies, 1997). Pasar mulai berkembang menjadi peralatan lengkap ketika pada tanggal 26 Oktober 1927 dialiri listrik dan komposisi mekanis bertenaga listrik dan mesin cetak letterpress dipasang. Selama periode ini Bagian tersebut dioperasikan di bawah lingkungan Kantor Sekretaris Kolonial tetapi setelah serangkaian penyesuaian administratif, pasar tersebut dipindahkan ke Kementerian Data dan Penyiaran di mana pasar tersebut beroperasi hingga saat ini. EAF Brandon diangkat sebagai kepala adat pertama pada tahun 1950 (Davies, 1997).
Meskipun bidang ini mengalami perkembangan yang cukup lambat sejak awal berdirinya dan sampai beberapa waktu yang lalu bidang ini murni menjadi perhatian pemerintah. Meski begitu, mengingat fakta bahwa pada tahun 1940-an individu swasta mulai berinvestasi di pasar dengan mengelola percetakan yang terlibat dalam pekerjaan standar dan pembuatan surat kabar. Yang terkenal adalah Humble Noble Printing, Guardian Push dan Bangmolo Press, Bunumbu Press, Oduntor Push, Percetakan Periode Baru, Perusahaan Percetakan Komersial, Daily Mail dan Atlantic Printers dimulai. Pengoperasian beberapa mesin cetak ini berlangsung cepat karena keterbatasan uang. Meskipun demikian, Kantor Percetakan Pemerintahan terus berkembang dengan pesat seiring dengan kemajuan teknologi modern. Selain pencetakan publikasi pemerintah, pasar mulai mencetak buku teks, melaksanakan publikasi buku catatan dan pekerjaan profesional lainnya untuk meningkatkan pendapatan, sehingga mengurangi ketergantungan negara pada barang cetakan impor.
Distribusi Percetakan di Sierra Leone mengambil berbagai bentuk, yaitu Departemen Percetakan Pemerintah, yang dimiliki dan didanai oleh pemerintah federal (sektor swasta), dimiliki dan didanai oleh orang-orang dan model percetakan in-plant yang dimiliki oleh perusahaan-perusahaan semata-mata untuk keperluan percetakan mereka sendiri seperti Bank of Sierra Leone, Bunumbu Press dan di Njala College College. Universitas Fourah Bay memiliki Bindery. Saat ini sektor swasta telah melampaui jumlah Bagian Percetakan Pemerintah meskipun Bagian Percetakan Pemerintah merupakan lembaga percetakan terbesar yang menggunakan jumlah karyawan terbanyak. Praktis ada 30 (30) mesin cetak milik swasta yang sebagian besar terkonsentrasi di Freetown. Untuk memberikan peningkatan dalam profesi ini, para percetakan berkumpul untuk membentuk Asosiasi Percetakan Sierra Leone pada tanggal 27 November 1992, dengan mendiang Tuan Lissa O. Duramany sebagai Presiden pertama. Dalam mencapai tujuan mereka, Institut Percetakan dan Pengetahuan Teknologi Nasional didirikan untuk pembinaan percetakan
Permasalahan yang Dihadapi Sektor Ini
Pengeluaran Modal Besar
Mesin cetak kekurangan dana. Percetakan sangat berteknologi dan mekanis serta membutuhkan dana. Label harga mesin dan peralatannya besar dan menuntut pertukaran internasional yang memadai. Hal ini masih menyisakan banyak percetakan yang bersemangat dan sangat ahli dalam menciptakan mesin cetak.
Pencatutan
Karir adalah salah satu yang paling tidak dilindungi baik dari tingkat legislatif maupun dari percetakan itu sendiri. Ada beberapa percetakan back-road dan portofolio di Sierra Leone saat ini yang umumnya lebih menyukai kelangsungan Pasar Percetakan dibandingkan percetakan berkualifikasi yang bekerja untuk program tersebut. Dampak yang dihasilkan adalah tidak ada lagi keuntungan bagi bisnis ini. Pengenalan Undang-Undang Pertahanan Perdagangan Pribumi tahun 1969 telah dilakukan dengan sangat kecil untuk melindungi sektor ini dari infiltrasi oleh pihak asing, yang memiliki kekuatan moneter lebih besar, dan dengan mudah dapat memperoleh akses terhadap pinjaman lembaga keuangan dibandingkan warga negara.
Area dan Elemen Cadangan
Salah satu kesulitan utama dalam menangani bisnis ini adalah tidak tersedianya suku cadang dan komponen. Tidak ada organisasi seni grafis yang menawarkan suku cadang dan elemen. Artinya, pergantian suku cadang dan bahkan bahan membutuhkan waktu yang sangat lama karena harus diimpor. Yang melengkapi masalah ini adalah keberlanjutan karena kurangnya servis mesin dan pekerja terampil untuk melakukan upaya tersebut. Terlebih lagi hampir tidak ada fasilitas pendidikan tambahan untuk menambah jumlah printer.
Kebijakan Pemerintah
Selama bertahun-tahun, pemerintah federal telah mengeluarkan langkah-langkah yang hampir melumpuhkan sektor ini seperti kewajiban impor yang besar, pajak pendapatan, pajak tambahan atas omset dan komisi bank atas perolehan perdagangan internasional. Hal ini membuat importir tidak punya pilihan selain mengurangi, atau bahkan menghentikan impor. Akibatnya, banyak percetakan kini bergantung pada pedagang kecil yang melanggar undang-undang ini namun dengan biaya yang lebih tinggi. Seringkali terjadi kekurangan pasokan listrik dari Otoritas Energi Nasional yang menghalangi penyelesaian lapangan kerja. Terlebih lagi, karir ditandai dengan tidak adanya koordinasi dan kerjasama antar percetakan, tidak adanya keinginan untuk mempromosikan perdagangan, tidak adanya tingkat persaingan sebagai kesadaran akan apa itu “karir percetakan yang unggul”. Hal ini menimbulkan keserakahan dan egoisme, sehingga membuka pintu eksploitasi oleh ‘pencetak portofolio’ non-pencetak dan orang asing.
Beberapa Tindakan Perbaikan
Untuk meningkatkan bidang pencetakan, hal-hal berikut ini patut diperhatikan:
o Pembentukan Lembaga Percetakan Nasional dimana masyarakat dari dalam dan luar profesi dapat mengakses layanan pendidikan. Para percetakan harus benar-benar menggunakan metode mereka untuk membantu Institut ini.
o Toko seni grafis harus didirikan di mana komponen pencetakan dan sumber daya cadangan dapat tersedia.
o Seluruh pendanaan dan perdagangan luar negeri harus tersedia untuk pembelian komponen dan sumber daya cadangan.
o Harus ada kerjasama antar percetakan untuk memperkuat Afiliasi Percetakan.
o Percetakan harus menjamin pasokan listrik yang berkelanjutan dengan penyediaan pembangkit listrik untuk melengkapi produk dan layanan Otoritas Energi Nasional. Hanya melalui penerapan hal-hal di atas, pasar dapat dihidupkan kembali dan dipertahankan untuk generasi mendatang.
Percetakan merupakan salah satu sarana komunikasi massa terpenting selain radio, gambar bergerak, dan televisi. Di banyak negara yang khusus memproduksi barang, percetakan adalah perusahaan besar dalam hal pendapatan tahunan dan jumlah perusahaan. Namun di Sierra Leone, industri percetakan merupakan usaha kecil-kecilan. Elemen yang paling umum digunakan di pasar ini adalah panduan, majalah, surat kabar, kalender, suvenir, kartu remi yang didominasi papan tulis, dan reproduksi karya seni. Postingan kali ini selalu membahas asal muasal industri di Sierra Leone, jenis industri unik yang telah terbukti selama bertahun-tahun dan kesulitan yang dihadapi pasar.